这些从遥远的地方来阿伯旷野的以色列人简直势不可挡，他们的一连串胜利使摩押王巴勒忧心如焚。一个新的更加强大的对手代替了两个旧的与自己毗邻的对手，随时有颠覆自己政权的可能。但是国力空虚，他拿这些人毫无办法。他想起了住在伯拉河畔赫人毗夺城的著名巫师巴兰，或许可以借助巴兰的魔法把这些入侵者置于死地。 巴勒派遣了一个能说会道的使者到毗夺去请巴兰来摩押作法。使者拿着卦金到了毗夺，见了巴兰就说：“有一大帮以色列入从埃及来我国，他们人多势众，住在我国境内，我们国力衰弱拿他们没办法。求大德大能的巴兰随我到鄙国去，施魔法诅咒他们的人民。”巴兰未搞清虚实，不敢立即答应。他应付那使者说：“你们今夜在这里住宿，我必照耶和华的旨意行事。”到晚上，巴兰向上帝祷告，上帝对他说：“你不可跟他们去，也不河沮咒以色列入，因为他们是蒙福的。”
　　巴兰早晨起来就对来使说：“对不起，阁下，耶和华不允许我去。”摩押使臣回到巴勒那里禀告说：“回大王，巴兰不肯和我们同来。”巴勒怎能就此善罢甘休，他派出第二批级别更高、更能干的使臣到巴兰那里，对巴兰说：“求您无论如何要到我国去一趟，为我们诅咒以色列人。我们会给予您最高的尊荣，至于金银财物，您不用担心………”“巴勒就是把他满屋的黄金给我，大事小事我也不能违背上帝的命令呀。”巴兰打断使臣的话，“你们先在这里住下，等我的回
话。”晚上巴兰向上帝祷告，上帝降旨给他：“既然这些人来请你，不妨跟他们去。只是你一言一行都得听我的。”
　　清晨起来，这位赫赫有名的巫师就骑上他那忠实的驴子，带上两个仆人，跟使臣上路了。耶和华要知道巴兰此去居心何在，就派了一个天使，手持出鞘的长剑，拦住已兰的去路。巴兰没有看到天使在前面拦路，驴却看到了。它四蹄在原地转了个弯，就从路上跨进田间去了，巴兰怎么打，它都不回到正路上去。那驴一阵紧跑，钻进了一家人的葡萄园，进了一条两边有墙的狭窄通道。天使紧跟着又飞到那驴的前面，驴子见了天使手持宝剑挡住去路，也不管小巷有多窄；硬是撅着屁股，调头回跑。巴兰的腿被驴子在墙上挤伤了。巴兰怒不可遏，跳下驴背，抡起棍子就猛抽那驴子，打得驴子直叫唤。上帝使驴子开口对巴兰说：“我对你做错了什么，你这样下狠心地打我。”由于巴兰当时急昏了头，对驴子张口说话竟没有感到奇怪，他说：“因为你戏弄我，我恨不得手中有刀，把你杀了。”驴说：“我从小至今，跟了你多少年，什么时候象这样违背过你呢？”巴兰说：“没有。”这时，巴兰猛一抬头，看到了天使光亮的身影，赶忙扔下棍子鞠躬俯伏在地。
　　天使面带温色，责备巴兰说：“你为什么要打你的驴呢？我出来挡住你的去路，因为你的路走的不对。驴看见了我，三次从我面前偏过去，驴若没有偏过去，我早把你杀了，而只留下驴子的性命。”巴兰连忙说：“罪过，罪过。我不知道是您挡住了我的去路。好吧，如果你不喜欢我去，我就回家好了。”天使说：“去是可以去，只是到时候，我教你怎么说，你就怎么说。”巴勒以极其隆重的礼节欢迎这位久盼才到的贵客，他宰了牛羊款待他和他的仆人。