以色列人出埃及后480年，也就是所罗门作以色列王的第四年，犹太历西弗月（2月），所罗门决心完成先父遗愿，大兴土木，在耶路撒冷修建一座与国威相称的耶和华神殿。以色列缺少木材和能工巧匠，而推罗国正好盛产名贵木材，又多有能工巧匠。所罗门王决定向推罗王希兰求援，派遣使节给希兰送去一封信，信中写道：尊敬的推罗王希兰陛下垂察：贵国与以色列从来友好，互通有无，源远流长。您知道，我父亲大卫在世的时候，因连年征战，不能为耶和华他的神的名修建大殿，现在我接替我父作以色列国王，内外平和，国泰民安，万事昌盛，所以我决定修建耶和华神殿，以完成我父亲对上帝的允诺。但是以色列境内没有森林，以色列人中也没有象西顿人那样善于砍伐树木的百姓。所以今特意派遣使臣到贵国拜访，请求在这两方面给予援助。求您吩咐您的仆人在利巴嫩为我砍伐香柏木，我的仆人也必帮助他们；我一定按照您所要的工价报酬贵国。专此奉陈。谨颂吉详！
　　希兰王接到这封信，非常喜悦，他说：“今日应当称颂耶和华，因他赐给大卫一个有智慧的儿子，治理这众多的百姓。”他当下御书回函一封，写道：以色列国王所罗门陛下，敬启者：惠承大函，幸甚至哉！陛下年少有为，海内晏服，可钦可敬。
　　来信提及香柏木和松木一事，在下必遵命而行。我的仆人将所需木料从利巴嫩运到海里，扎成筏子，浮海运到您所指定的地方，在那里拆开，供贵国臣民查收丁至于工价，请成全鄙国心愿，给我粮油食物作为报酬。专肃敬陈。敬祝时祺！
　　于是，两国就此达成协议，希兰王按照所罗门的要求，采伐得香柏木和松木运到以色列。所罗门每年给希兰王麦子20000歌珥，清油20歌珥，作为回报。所罗门王从以色列人中，挑选服劳役的人，组成30000人的劳动大军。这30000人中，每月轮流有10000人上利巴嫩去帮助西顿人砍伐、运输木料，其余的人在耶路撤冷干活。他们另外还强迫15万迦南入服苦役，其中80000人开山凿石，70000人把采好的石料运到耶路撒冷。此外所罗门还用3300名以色列人充当监工，监管这些苦力劳动。
　　大殿建在奥弗山上，山下有一条石阶铺成的路直通山上神殿外院大门。外院非常宽敞，可容纳数千名朝圣者。内院是举行宗教仪式的场所，中央设有一座祭坛，坛上点着长明灯。祭坛旁边有一巨大的圆形铜海，里面盛满了水，用来洗洁献祭用的牛羊。这口由希兰国名匠户兰主持铸造的铜海高5时，直径10时，周长30肘。铜海外壁塑有野瓜图案的浮雕，每时10个爪，共有2行。铜海下面铸有12只托海的铜牛：3只向北，3只向西，3只向南，3只向东；牛尾朝里，头朝外。海很大，可容水2000罢特。院内还有10个带轮的盆座，供运水之用。每个盆座长4时，宽4时，高3肘，每面都塑着狮子、牛和基路啪，每面下边垂着珍培。每个盆座上各放一个盆，每盆可容水40罢特。