且说军机大臣暗利发动宫廷政变，把刚刚继承父王巴沙作以色列国君的以拉及其全家杀死，篡位当了国王，建立了以色列的第三个王朝。暗利倒是一个比较有能力的人，他在位时，剿平了国内的割据力量，使以色列没有被外邦人占领的地方统一起来；更重要的是，暗利另立新都，选中了能够俯瞰迦南所有通商道路的一块高地。天晴之日，由此可以看得见地中海边的骆驼商队。此外，居高临下地势险峻，进可攻退可守，简直是第二个耶路撒冷。暗利用两个他连得银子从犹大王撒玛手中购置了撒玛利亚山，在山上建造新兴的撒玛利亚城。暗利在外交上也很成功，与强邻亚述国和埃及关系不错。暗利为了搞好同西顿王耶巴力的关系，让他儿子亚哈娶了西顿王的公主耶洗别为妻。
　　暗利死后，亚哈即位，当政22年。亚哈王在王后西顿公主耶洗别的影响下背叛了耶和华，把信奉巴力神变成了国教。耶洗别是胖尼基神亚舍拉的狂热信徒，她在撒玛利亚为巴力建造了神殿，强迫百姓信奉巴力，不听命令的就残酷迫害。许多先知只好逃到深山老林里避难，一般百姓则勉强事奉巴力，以保全性命。这种情况下，最著名的先知以利亚对国王亚哈说：“我指着永生的耶和华起誓，这几年我若不祷告，天就不会降露下雨。”
　　讲完这话，以利亚为了保护自己，也为了不与国王合作，就只身逃到约但可东边的大山里，在基立溪旁居住。耶和华派乌鸦每天早上给他叼去饼，晚上给他叼去肉，以利亚就喝基立溪的水，吃乌鸦送来的食物维持生命。后来，旱灾越来越严重，基立溪水也干了，以利亚无法再隐居住下去，只得回到尘世中来。他来到撒勒法城外，在城门口，见到一个寡妇在拾柴禾，以利亚就走过去跟她打招呼：“大嫂。”“您好，尊敬的客人。有什么事需要我帮忙吗？”“求您用器皿取点水来给我喝。”那寡妇带他回到家里，转身去取水，以利亚叫住她：“大嫂，也求你拿点饼来给我吃。”那寡妇面育难色：“不怕您笑话，也不是我太抠门。我指着永生的耶和华起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油；我刚才在那里拾柴，要回家要为我和我儿子做饼；我们吃了这点东西下顿饭就断炊了。”
　　以利亚对她说：“不要怕，你去做饼吧，你做完饼，坛子里的面不会减少，瓶子里的油也不会短缺。这都是耶和华赐给你的。”果然，以后的日子里，寡妇家里的面和油总是不减少，够母子俩吃饱，还可以供养以利亚。以利亚就在她家里住了很多日子。后来那寡妇的儿子病了，病得很重，以致全身没有气息。寡烟怀疑是不是因为以利亚住在她家，使她违背了耶和华的律法，她儿子才生重病，她对以利亚抱怨说：“神人哪，我与你有何瓜葛？你竟到我这里来，使我犯罪，现在上帝要把我的儿子收去了。”以利亚就从寡妇怀中将孩子接过来，抱到他住的阁楼上，放在自己的床上。他三次伏在孩子身上，求告耶和华：“耶和华我的神啊，求你使这孩子灵魂回到他的身体里来。”耶和华应允了他的话，使灵魂重新回到孩子体内，慢慢活过来了。以利亚将孩子从楼上抱下来，进屋子交给孩子母亲，说：“看哪，你的儿子活了。”那寡妇激动他说：“现在我完全相信你是神人了，你说的话都是耶和华要说的。”
　　过了许久，到了第三年，耶和华要以利亚出山，去见国王亚哈。那时，亚哈和他的家宰俄巴底正分头带着牲畜寻找有水有草的地方。俄巴底是耶和华的信徒，耶洗别杀耶和华先知的时候，俄巴底掩护了100多名先知，并拿食物供养他们。俄巴底在路上恰好与以利亚相遇，并认出了他。俄巴底俯伏于地，说：“你是我主以利亚不是？”“正是在下。你是亚哈的家宰俄巴底吧？”“正是。”“你去告诉你主人，说以利亚在这里。”“仆人有什么罪，你竟要将我交在亚哈手里，使他杀我呢？我家主人正打发人在全国各地和各个邻国抓你，现在我去报告他你在这里。他要是到这里来抓不到你，我就只有死路一条。”“我指着万军之耶和华起誓，我今日必使亚哈见到我。”俄巴底这才去报告亚哈，带他来见以利亚。亚哈见了以利亚就说：“使以色列遭灾的就是你吗？”