那时正是剪羊毛的季节，犹大家的牧场在亭拿，离希拉家不远，犹大天天去亭拿帮仆人剪羊毛。他玛早就听人说公公住在娘家的邻居希拉家，也打听到他天天都要到附近的亭拿去剪羊毛。他玛想自己死活都是犹大家的人了，一定得给他家留下后代。他玛心中如此合计着，就在一天下午脱了身上的寡妇衣裳，用帕子把脸罩住，又用斗篷遮住自己的身体，早早地来到去亭拿路上的伊拿印城门口等候。犹大每天往返都必须从这儿经过。犹大的妻子去逝已经有些日子了，现在代替丧偶之痛的是新做鳏夫的那种难耐的孤独。这天他剪羊毛回来，走到伊拿印城门口，看到一个盖着面纱的少妇站在那里卖俏，以为是妓女，就凑过去说：“来吧，让我与你同寝。”他玛见公公没有认出自己，便答道：“你要和我睡觉把什么给我呢？”“我从羊群里取一只山羊羔打发人送给你。”犹大爽快他说。羊是那个时代的一种通用的货币。“口说无凭，你得给我一点东西作当头吧。”“你要什么呢？”“你的印，你的带子和你手里的杖。”他玛一边说着一边就去摸犹大拿拐杖的手。犹大已来不及多想什么，便按照他玛的要求给了她那三样东西。
　　他玛把他带到一个隐秘的地点，在黑暗里成就了男女之事。完事后，他玛不让犹大与自己过夜就送走了他，为的是不让他认出自己来。这样万一这次不成功，没有怀上他的孩子，下次还可以用同样的办法与他同寝。他玛送走了犹大后就除去了面纱、斗篷，穿上寡妇的衣裳，起身回娘家去了。犹大托朋友希拉送一只山羊羔到与他玛幽会的地方去，好换回那女人手里的当头来，去了几次都找不到她。向住在周围的人打听，那里的人都说：“我们这里没有什么妓女。”犹大感到好生纳闷。
　　大约过了三个月，有人告诉犹大说：“你的儿媳妇他玛作了妓女，而且因为淫乱怀了孕。”犹大一听暴跳如雷，大声地吼道：“把她拉出来，用火烧死！”女人淫乱，一旦发现就会被族人用火烧死。这是古以色列人的律法。他玛被拉出来的时候，便打发人去见她公公，对他说：“这些东西是谁的，我就是跟谁怀的孕；请你认一认，这印、带子和手杖，都是谁的？”犹大拿过来一瞧，那些东西原来都是自己给。“妓女”的当头。他这才恍然大悟，他承认道：“她比我更有义，因为我没有将她给我的儿子示拉。”从此犹大不再与他玛同寝了。
　　又过了三、四个月，他玛身孕足月了才发现她腹里是一对双胞胎。到生产的时候，一个孩子伸出一只手来，收生婆拿红线拴在他手上，说：“这是头生的。”话音刚落，那孩子又把手缩回去了。另一个没拴红线的孩子先下地，成了哥哥。收生婆说：“你为什么抢着来呢？”这孩子的名字叫法勒斯。后来，那个手上有红线的孩子出生了，成了弟弟，名字叫做谢拉。法勒斯的后裔成为法勒斯族，法勒斯族分为两支。后来的英雄大卫和那稣都是法勒斯族。因为他玛，犹大才成为以色列十二支派的始祖之一。