得拉肯斯北段由花岗岩和砂岩、页岩组成，久经风化、侵蚀，山体破碎，地势较低，被称为“低冰峰”。南段地表覆盖由玄武岩，山势高峻、群峰耸立，当地人称之为库亚兰巴，意思是“万矛高举之屏障”。东坡陡峻，森林密布，湿润的印度洋气流经抬升形成丰富的降雨，多瀑布、急流，其中图盖拉瀑布是非洲落差最大的瀑布，气势磅礴，宏伟壮观。西坡缓平，向内陆高原微倾，因地处被风地带，多草原、灌丛。
得拉肯斯的气候受亚热带高压气旋的影响，冬季干燥，气温稳定，夏季潮湿多雨。年平均温度是16摄氏度，季节温差和日夜温差大，夏季低纬北坡最高气温是35摄氏度，而冬季高原最低温度可达零下20摄氏度。得拉肯斯公园目前发现的共有2153种植物，其中包括1993种被子植物，5种裸子植物，70种蕨类植物和85种苔藓。在这些植物中，有109种是国际濒危物种和109种国家濒危物种。公园中植物的最大特色是这里的大量物种具有明显的地域特征，这里有98种全世界独一无二的植物。
得拉肯斯公园拥有48种哺乳动物，299种鸟类和48种爬行动物以及26种两栖动物和8种鱼类。在南非已发现的156无脊椎动物中，公园包括32种节肢动物、14种多足动物和44种蜻蜓，而且带有明显的地域特征，公园中的74种蝴蝶占南美蝴蝶种类的7%。
得拉肯斯公园是南非最重要的考古地区之一。这里的考古遗址从石器时代早期、中期到晚期，再到铁器时代，证明了该地区的人类居住活动很可能贯穿了前一百万年。得拉肯斯公园最早的居民可以追溯到2万年以前，大约8千年以前，撒恩族人开始了在这片土地上的繁衍生息。撒恩人以狩猎为生，他们通常居住在洞穴中或岩层下。他们崇拜岩画，不少作为撒恩人岩画代表的岩洞已经被列为国家重要保护文物。居住在得拉肯斯公园的撒恩人口数很少，不超过1千人，因此对该地区的植被和野生环境影响很小。白人居住者与1837年在得拉肯斯公园出现。他们在得拉肯斯的狩猎和撒恩人的利益发生冲突，殖民者开始了对撒恩人的剿杀，1871年最后一个撒恩人居住区被摧毁，从此撒恩人在得拉肯斯消失。