关于狮身人面像的建成年代，有各种各样的说法。早在本世纪初，埃及学家们就已经在激烈地进行争论。建造狮身人面像的地基是通过挖掘地面做成的，挖出的土在周围形成坡面，坡面上有许许多多的纵沟。在这座狮身人面像的表面，有许多很深的沟壑，它们全都横行排列，一层层密存在狮身人面像的表面，使这座古老的石雕显得更加苍老和神秘。人们普遍认为，这一奇特的现象的产生，是因为古埃及地区干燥的气候和强烈的沙漠风暴使狮身人面像受到了风化。一直以来，无论是正统的古埃及学研究者，还是到此来作过实地考察的各类专家，都对这一解释深信不疑。而且谁也没有怀疑过建造这一石像的真实目的。更令人吃惊的是，对于为什么采用人头、狮身、牛尾、鹫翅这种奇特的合体方式，没有人能够作出令人信服的解释。哈尔夫教授不是一个古埃及学家，甚至对考古学也一窍不通。让他感兴趣的，是密存在狮身人面像表面的沟壑。哈尔夫教授久久地凝视着这张照片，最后用肯定的语气说：“这些沟壑是因雨水冲涮而形成的!”作为气象地质学的研究专家，哈尔夫教授在侵蚀和风化的研究领域有着很深的造诣，即便如此，他仍然被自己所下的这一结论惊呆了。哈尔夫教授决定亲自前往实地进行考察。他带着几名助手迅速飞往狮身人面像所在地、埃及最著名的观光区吉萨。那里不仅有狮身人面像，同时还有举世闻名的金字塔群落等，一系列在古埃及第三王朝全盛时期留下来的大量古代遗迹。经过一系列细致而严谨的考察和取样分析，哈尔夫教授最终证实了自己的判断。他立即向世人宣布，狮身人面像上面的沟壑是因雨水冲涮而形成的，而决非如传统的考古学者们认为的那样，是因风沙侵蚀而形成。当哈尔夫教授的这一研究成果发表在当年的世界学术年刊上后，立即招致了大批古埃及学者的强烈不满，许多研究者对此一片哗然。古埃及学者们强调：在哈夫拉王建造金字塔和狮身人面像的年代，埃及的气候已十分干燥，不可能有终年丰富的降雨，更不可能有雨水侵蚀石像的现象发生。而且，对于一个对古埃及学一无所知的人而言，他的任何关于狮身人面像的论证都是可以置之不理的。既然那些纵沟是因大雨引发的洪水流向狮身人面像所在的低凹处而形成的。那么，大雨究竟是什么时候下的呢？根据最近的说法，至少是在1万多年以前。的确，距今大约1～1．1万年以前，冰川期结束时，可能发生过洪水。不过，这么算来，狮身人面像是在冰川期建造的。在尼罗河周边地区人口稀少的地方，为什么要建造那么大的像？这从文化的观点来说，似乎不能成立。另外，我们也不能只凭冰川期以后的文字记载，就确定没有下过大雨。因为记载可能消失或还没有找到，也可能根本就没有记载。再进一步说，有些古气象学家认为，在冰川期以后的温暖期下过大的雨。那时，沙漠的面积没有现在这么大，而是有许多绿地。那么，究竟是何时建造的狮身人面像，至今还没有结论。