事实上，有关狮身人面像何时建造的问题至关重要， 如果能够解决这一问题的线索被切断，那么很有可能就会 有人提出另外一种有关古埃及历史的新说。因为整个吉萨 建筑群的整体性以及各个建筑，包括专门盛放胡夫、卡夫 拉和曼考里三位法老遗体的金字塔的建造时间都是以狮身人面像的建造时间为前提的。一旦这一问题的结论被推翻 ，或吉萨建筑群中的任何一座建筑被证明是在古埃及建朝 之前就已经存在了--即在埃及王朝大约于公元前3100年开 始兴盛之前已建造完毕--那么目前有关埃及历史的所有观 点都将面临难以成立的尴尬境地。类似的发现势必会迫使 埃及学的研究专家们接受这样一个观点：古埃及文明发展 的时间要比现在根据史料推算出的早得多。
　　诚然，考古学家们知道狮身人面像是一座非常古老的建筑。其中最明显的证据是在狮身的石头上发现的。大部分石头--也许是全部--上都镶嵌着用来防止受蚀、起保护作用的饰面。长期以来，考古学家们一直认为这一镶嵌饰 面的工艺是在狮身人面像建造后期，即整个狮身已经大体 成形后才另外进行的。但是，到了1979年至1980年间，有关专家在对狮身人面像进行了一翻细致的研究之后却得出 了另一个颇具争议的结论。资深考古学家、美国芝加哥大学博士马克．勒纳在解释这一结论的开场白中说：“我们没有在狮身人面像的狮身部位发现有任何对石块进行过加工的痕迹，无论是使用工具还是在最初阶段的采石过程中对石块表面进行的加工。”另外，勒纳博士还补充说，狮身部位显然已遭受过“严重的侵蚀”。他得出结论：“狮身人面像 的主体部位在进行镶嵌饰面工艺之前就已经受到了严重的侵蚀”。接下来，勒纳博士又自然而然地得出：对狮身人面像进行修复的工作的时间“可能”开始于“新王国”时期，这一时期大约始自公元前1500年。只有根据这一推断，才能有1000多年的时间使狮身人面像遭受如此“严重”的侵蚀。勒纳博士称更短的时间几乎不可能。
　　勒纳博士在1980年提出的上述观点很快就被其他人的新见解取代了。1992年，专门研究吉萨建筑群的埃及古文物研究所所长扎希?哈瓦斯博士称，有关狮身人面像右后腿的研究证明，狮身部位的石头表面最早镶嵌的饰面可以追溯到“旧王朝”时期，即大约公元前2700至2160年。而金字塔则是在这中间的某一时间修建的。哈瓦斯博士的观点表明一些持不同看法的考古专家已开始向传统的考古观点提出挑战。因为如果卡夫拉是在公元前2500年修建狮身人面像以及他自己的金字塔的，而且对狮身人面像遭受侵蚀的主体 部位进行的修复工作始于公元前2160年之前，那么后来被饰 面工艺掩盖的严重受蚀现象则只能是在340年--也许是更短的时间里形成的：这是一件全然不可能的事。考虑到狮身遭 受侵蚀的范围之广、程度之深，这种可能性几乎不存在。因为据此可以得出的一个显而易见的结论是，在卡夫 拉开始建造自己的金字塔时，狮身人面像早已建成很长一时间了，而且遭受严重的侵蚀，那么可能的一种情况是 ，也许为狮身人面像添加石头饰面保护层的工作正是在卡夫拉执政时期开始的？