站在城市高处往下看，但见非斯的麦地那（北非城市中常见的阿拉伯人聚居区）茫茫一大片白色小屋，鳞次栉比，绵延不绝，其中有许多幢建筑蔚为壮观。游览麦地那，就是去迷宫探险，一个熙来攘往、热闹繁忙的街巷的迷宫，一个行人、驴子、买卖和手艺的天下，虽历经数百春秋而大致轮廓未变。寻古问幽的云游客会在这里发现，在众多住宅之间，有许多堪称范本的精美建筑--穆斯林学校、清真寺、喷泉等。往事如烟，但社区的日常生活中却依然镌刻着过去的印记。
公元808年（回教纪元192年），伊德里斯二世为非斯奠基，之后，处在从地中海到黑非洲，从马格里布东部到大西洋的交通要道交汇点上的非斯便茁壮成长起来了。九世纪，被伍麦叶人从科尔多瓦驱赶出来的安达卢西亚人在非斯河谷右岸定居下来，从突尼斯凯鲁万来的移民则在左岸安了家。1069年，这两个社区合而为一，由之而组成了非斯城。
卡拉维因大学是世界上最古老的大学，由一位妇女，法蒂玛·菲赫里·凯鲁阿尼，始建于公元859年。十三、四世纪时，柏柏尔人的马里尼德王朝统治摩洛哥期间，在它周围建起了许多著名的穆斯林学校。该城在知识、艺术和宗教方面的影响很快便超出了北非的范围。各地的大学生纷至沓来，此外，还有人自东方、非洲和西班牙来此，以求在著名教师指导下工作。在非斯作过研究工作的有历史学家伊本·哈勒敦、数学家伊本·亚萨敏、医生伊本·鲁什德（阿威罗伊），以及许多语言学家。
一、宏图大业
作为一个伊斯兰中心，非斯的经济大约在13世纪未叶繁荣昌盛起来。马里尼德人把它定为首都，并下令在古城非斯的西面建白都非斯。在随后的几百年间，新城区继续扩大，并迎来了一批主要在农村出身的新居民。
在法国保护期间（1912-1956），麦地那被置而不问，优先得到发展的是一个现代都市。1980年，这里集中了该市百分之六十以上的人口和经济活动，但由于路况不佳，便逐渐走上了下坡路。有着143座清真寺、七所穆斯林学校和64所纪念性喷泉的非斯，逐渐变成了一处濒危的杰作。
后来，教科文组织把非斯列入了“世界遗产名录”。在经过五年的研究之后，摩洛哥和教科文组织最终拟定了全面修复古城的计划，其中包括该城的纪念性建筑物、住宅、市政公用设施（道路、排水、照明等）和经济生活。该工程实际起步于1989年。在进行总体可行性研究之后，摩洛哥政府组建了“埃德非斯”，负责实施和协调该项救援计划的一个实体机构，涉及到大约50处从历史或建筑角度看最古老和最有意义的纪念性建筑物。经评估，其重建修复费用总计约需六亿美元。第一期修复工程正根据援助承付额的收讫情况一步步在进行中。
“埃德非斯”任用了当地最好的工匠，所谓“玛阿勒姆”，即恪守本城传统技术去修复重建建筑物最初的建筑风格。同时还创办了一所传统建筑技艺培训学院和一所修复和重建实验室。不过，现场工作进展缓慢。麦地那的街巷非常狭窄，因此所有的材料都不得不用驴子驮运。修复工作精雕细刻，一般都糜费时日，
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