气候炎热多风，降雨高峰在4-5月，年平均降雨总量不足500毫米。
草原以黄茅草和金合欢树为主。中心岛上有矮小的萨瓦杜属灌木。湖东岸大多是岩石和沙地，有少量水生植物。
哺乳动物有斑马、瞪羚、长角羚、狷羚、转角牛羚、小弯角羚、狮子、猎豹。中心岛有12000只鳄鱼繁育后代（1981年）。图尔卡纳湖记录到的水生和陆生鸟类超过360种。中心岛繁育有大批撇水鸟。中心岛还是迁徙鸟类如莺、鹡鸰、浜鹬的中转站。
在库比福勒得到大面积古生物学发现，包括200万年前一种有相当智慧类人动物的证据，反映出现今的沙漠气候是从温暖潮湿的森林草原气候逐步演变来的。人类化石有粗壮南方古猿、能人、直立人和智人。其他发现有多种现代哺乳动物的先祖。总共有100多处考古遗迹。
图尔卡纳湖是非洲裂谷湖群中最大和最北端的一个，覆盖面积7500平方公里。环湖四周是贫瘠的火山熔岩层，植被稀少。200万年前这里还是一个淡水湖。如今图尔卡纳湖没有淡水补充。湖水碱性很大，勉强可以饮用。尽管气候恶劣，依然有好几个游牧部落适应这种沙漠炎热居住在这里。整个地区是联合国教科文组织进行干旱地区研究的一个生物保护区。1967年理查德·利基在图尔卡纳湖畔发现了库比福勒化石遗迹。坐落在锡比罗依国家公园内的这一地区受到保护，成为重要的史前研究遗址。
中心岛国家公园设立为尼罗河鳄鱼的主要繁育基地。同时，图尔卡纳湖大量出没的水禽也以此地作为繁殖后代的基地。只有少数参观者能进入这个相对贫瘠，人烟稀少，没有游览设施的小岛一探究竟。图尔卡纳湖还是许多渔民的栖身之地，他们定期到岛上搜寻鸟类和鳄鱼蛋。能够找到鳄鱼蛋的地方是三个湖，即鳄鱼湖、烈鸟湖和罗非鱼湖。罗非鱼湖是一个生机勃勃的绿色之湖，这绿色是由温暖湖水中的水藻形成的。
公园内无居民，不过允许游牧部落在旱季把牛羊赶进公园。1996年共有75人来库比福勒，参观库比福勒古生物博物馆。中心岛国家公园接待了200人。参观者必须自带给养。古迹之间有道路连接。
理查德·利基和其他许多科学家主持开展了广泛的考古工作，并且还在进行当中。这一地区记录到的最重要的人类祖先化石，包括粗壮南方古猿，能人，直立人，智人。在这一地区还发现了其他非洲哺乳动物化石，如黑、白犀牛，已经绝灭的巨型水獭，矮河马，河马，非洲象，野骆驼，狮子等等。1981年进行了一次鸟类调查。
作为肯尼亚生物最稀疏的国家公园，容养量低，但还是令人惊奇地发现了特殊的鸟区系和大量适应性小型哺乳类和爬行类动物。
中心岛国家公园禁止渔民在岛上收集柴火。